“萬里茶道”途經(jīng)兩百多座城市和集鎮(zhèn)，中國的茶文化就是通過此路傳遍世界各地的。由于主要經(jīng)營者是山西商人，所以也稱為“晉商萬里茶道”。
“萬里茶道”的由來及發(fā)展
俄國飲茶風(fēng)尚的形成
17世紀(jì)初期
中國的茶文化正處于發(fā)展的高峰期，隨著中俄兩國貿(mào)易的開展，茶葉經(jīng)由西伯利亞直接傳入俄羅斯，據(jù)史料記載，茶葉第一次走進(jìn)俄羅斯是被作為皇室禮品的形式，由此足見茶葉在古時(shí)候的珍貴性。
明萬歷四十六年（1618年）
中國公使攜數(shù)箱茶葉，經(jīng)過蒙古，穿越西伯利亞，歷經(jīng)18個(gè)月的路程，將茶葉贈送給俄國沙皇，由于當(dāng)時(shí)俄國從未有人飲茶，并未引起重視。
公元1638年
一位俄國貴族從蒙古商人手中換得兩大桶武夷山的茶葉，作為禮物送給了沙皇，沙皇品嘗之后如獲至寶，于是，武夷茶的大名在俄國上流社會中迅速傳播開來。當(dāng)時(shí)，茶葉十分昂貴，只有王公貴族、地方官吏才買得起。
直到18世紀(jì)50年代
武夷茶產(chǎn)量增加了，而且逐步走向了市場，曾經(jīng)神秘的東方飲品，已經(jīng)不僅是上流社會的鐘愛，也開始出現(xiàn)在大多數(shù)平常家庭的餐桌上。而且，俄羅斯比較寒冷，蔬菜缺乏，相對而言吃肉比較多，武夷茶發(fā)酵度比較高，咖啡堿（咖啡因）、茶多酚比較高，有利于俄羅斯人的飲食消化，也有利于提高人體需要的熱量，飲茶逐漸成為俄國風(fēng)尚。
“萬里茶道”的開辟
山西的地理位置“極臨北邊”，北靠廣闊的蒙古草原，南接中州，位于蒙古草原游牧經(jīng)濟(jì)區(qū)域與中原農(nóng)業(yè)手工業(yè)經(jīng)濟(jì)區(qū)域的中間地帶，自古以來就是南北區(qū)域物資交流的重要通道。山西商人（以下簡稱晉商）的商貿(mào)活動歷來十分活躍。清康熙時(shí)起，以晉商為主的旅蒙商為清廷駐守邊疆的軍隊(duì)提供糧草給養(yǎng)，取得在邊境地區(qū)做邊貿(mào)生意的權(quán)利，大量做起了以貨易貨的草原生意，以煙茶糧棉、鹽鐵制品換取毛皮牲畜。
18世紀(jì)中期，茶葉已成為以食肉為主的蒙古、俄羅斯各民族生活中不可缺少的必需品，晉商在長期的草原邊貿(mào)活動中了解到蒙古、俄羅斯各民族“寧可三日無米，不可一日無茶”的生活習(xí)慣，對茶葉有巨大的需求，開始做起了茶葉生意。
清雍正六年（1728）《中俄恰克圖條約》的簽訂，打開了中俄的貿(mào)易壁壘，雙方同意在恰克圖中方一側(cè)建買賣城，開始大規(guī)模的茶葉貿(mào)易。早就在張家口做草原生意的以榆次常家為代表的晉商常萬達(dá)以敏銳的眼光捕捉到這一商機(jī)，以超常的膽識和魄力，和其他晉商一道開始了開拓“萬里茶道”的漫漫征途。常萬達(dá)聯(lián)手下梅鄒氏在武夷山購買茶山，在下梅設(shè)茶莊，精選、收購茶葉，建廠制茶，建立了穩(wěn)定的茶葉生產(chǎn)基地。
同時(shí)，還與沿途的經(jīng)銷商和船幫、車幫、駝幫精誠合作，由下梅茶市為起點(diǎn)，通過梅溪水路匯運(yùn)巖茶至崇安縣城，驗(yàn)押之后，雇傭當(dāng)?shù)毓そ城в嗳耍密囻R將茶運(yùn)至江西鉛山河口（治今鉛山縣河口鎮(zhèn)），再由船幫改為水運(yùn)到“茶葉港”漢口，再經(jīng)漢水運(yùn)至襄樊和河南唐河、社旗，上岸由騾馬馱運(yùn)北上，經(jīng)洛陽，過黃河，越晉城、長治、太原、大同、張家口、歸化城（今呼和浩特），再改用駝隊(duì)穿越1000km的荒原沙漠，最后抵達(dá)邊境口岸恰克圖交易。俄商再販運(yùn)至伊爾庫茨克、烏拉爾、秋明，直至遙遠(yuǎn)的莫斯科和圣彼得堡。
“萬里茶道”的變遷
萬里茶道可分前、后兩個(gè)時(shí)期
前期路線：雍正、乾隆朝（1723—1795），晉商將閩北茶葉先集中到武夷山下梅村，至漢口裝船至恰克圖。
起點(diǎn)兩湖地區(qū)
后期路線：咸豐朝
（1851—1861），改以兩湖就地加工茶磚，抵張家口轉(zhuǎn)恰克圖出口。
1、前期
清康熙、乾隆年間，下梅村曾是武夷山的茶市，興盛一時(shí)，下梅，由于該村在梅溪下游，故名。據(jù)《崇安縣志》載：“康熙十九年間，其時(shí)武夷茶市集崇安下梅，盛時(shí)每日行筏三百艘，轉(zhuǎn)運(yùn)不絕?！?/p>
由此可見，當(dāng)年以茶葉交易為中心的經(jīng)貿(mào)活動在下梅十分活躍。下梅村中央有條人工運(yùn)河當(dāng)溪，有8個(gè)碼頭，裝卸繁忙。當(dāng)溪的水面寬不過8m，長1000m，自公元1680年開通后就被當(dāng)作一條水運(yùn)通道，四方商賈通過這條水運(yùn)通道在下梅進(jìn)行商貿(mào)活動。衷干在《茶市雜詠》中記述：“清初茶市在下梅，附近各縣所產(chǎn)茶，均集中于此。竹筏三百輛，轉(zhuǎn)運(yùn)不絕。茶葉均系西客經(jīng)營，由江西轉(zhuǎn)河南運(yùn)銷關(guān)外。西客者山西商人也，每家資本約二三十萬至百萬。貨物往還絡(luò)繹不絕。首春客至，由行東赴河口歡迎。到地將款及所購茶單，點(diǎn)交行東，恣所為不問，茶事畢，始結(jié)算別去。”
這段時(shí)期的茶路不僅帶動了沿途經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，還促進(jìn)了國際貿(mào)易交流和文化的發(fā)展。多數(shù)茶商與各地經(jīng)常保持著很好的關(guān)系，他們之間互惠互利，你中有我，我中有你。在傳統(tǒng)的農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)時(shí)代，茶路成為一扇面對外界的窗戶，大大拓寬了人們的眼界。黃河兩岸的風(fēng)俗傳統(tǒng)，大江南北的人情百態(tài)，甚至俄羅斯的奇聞軼事，都沿著這條茶葉之路傳播開來。這條路不僅是一條經(jīng)濟(jì)之路，更成為一條連通歐亞的文化之路，此外，萬里茶道還推動了運(yùn)輸業(yè)、餐飲業(yè)、住宿業(yè)，以及與其他產(chǎn)品互市互換的發(fā)展。
現(xiàn)今的下梅村仍保留具有清代建筑特色的古民居30多幢。這些集磚雕、石雕、木雕藝術(shù)于一體的古民居建筑群，清代茶市風(fēng)貌街，是下梅村最具代表性的一道風(fēng)景，是武夷山文化遺產(chǎn)的一部分。作為萬里茶道歷史見證的下梅村，今天已經(jīng)成為國家歷史文化名村，每天吸引著大量游人的觀光。
2、后期
清咸豐年間（1851—1861），受太平天國戰(zhàn)事的影響，福建茶區(qū)遭受兵燹，茶路一度中斷，但是俄國市場對磚茶的需求未減。精明的晉商決定將茶源轉(zhuǎn)移到同樣也是產(chǎn)茶區(qū)、水運(yùn)更加便捷的兩湖地區(qū)。晉商選擇了湖南洞庭湖邊的安化和湘鄂贛三省交界的羊樓洞，這里的地理位置在北緯30°，有利于茶葉生長的氣候、土壤、水質(zhì)，這種地理環(huán)境具有不可取代性，所以茶葉質(zhì)量優(yōu)良。
晉商在兩湖地區(qū)投資茶葉種植加工，運(yùn)茶的路程較武夷山減少了500km，運(yùn)費(fèi)大大降低。由陸水湖運(yùn)往漢口集中，再從襄河運(yùn)到樊城，登上陸地后改用畜馱，經(jīng)河南、山西進(jìn)入內(nèi)蒙古，再換上馱隊(duì)，在沙漠行走1000km，到達(dá)中俄邊境恰克圖交易。繼而，俄商將其販賣到莫斯科、圣彼得堡。
同時(shí)，隨著鴉片戰(zhàn)爭的到來，俄商也開始直接深入中國內(nèi)地采購、制作、販運(yùn)茶葉。
1863年
俄國商人也來漢口和羊樓洞開設(shè)茶廠，羊樓洞成為湘鄂贛三省交界地區(qū)的茶葉集散加工中心，商業(yè)繁榮，人口有3萬多人，有“小漢口”之稱。茶廠采用工業(yè)化機(jī)器制造磚茶，俄商沒有走晉商取道漢江北上的運(yùn)茶路線，他們認(rèn)為這條路線路途漫長而艱險(xiǎn)，路上耗費(fèi)的時(shí)間長，成本高，他們改走長江的黃金水道，從漢口順流而下到上海，再北上天津，從紫竹林登陸走海河，到北京東南的通州（治今北京市通州區(qū)），將磚茶再通過1400km的張庫大道，北上300km至恰克圖，從路程和時(shí)間上比晉商的運(yùn)茶路線節(jié)省了許多。相比之下，俄商制造出的茶葉物美價(jià)廉，運(yùn)輸成本低，因而壟斷了茶葉的對外貿(mào)易，也搶了晉商們的生意。
19世紀(jì)后半葉
隨著海上路線的開通、邊界口岸的增多和天津港的對外開放，通過張家口運(yùn)往庫倫、恰克圖的貨物逐漸減少。
1903年
西伯利亞鐵路建成通車，中俄商品運(yùn)輸經(jīng)符拉迪沃斯托克（海參崴）轉(zhuǎn)口，進(jìn)一步奪去了張家口至庫倫、恰克圖的運(yùn)輸業(yè)務(wù)，徹底改變了“萬里茶道”的格局。俄國的茶商不再走漢口—襄陽—賒店（治今河南社旗賒店鎮(zhèn)）—晉中—?dú)w化城—庫倫（今蒙古國烏蘭巴托）—恰克圖的路線，而選擇了漢口—上?！旖颉衔炙雇锌耍ê⑨耍ケ说帽さ穆肪€，此后傳統(tǒng)的“萬里茶道”逐漸衰落。
“萬里茶道”在經(jīng)歷200余年的輝煌后開始了不可避免的衰落。首先，客觀上是列強(qiáng)的侵略、清政府的腐敗，使中國社會動蕩不安，俄蒙社會的變革（1917年俄國十月革命，1921年外蒙古宣布獨(dú)立）又使在蒙俄的晉商蒙受了巨大的損失。其次，經(jīng)長江出海到符拉迪沃斯托克（海參崴）的海運(yùn)和西伯利亞大鐵路的開通大大降低了茶葉的運(yùn)輸成本，“萬里茶道”失去了原有的優(yōu)勢。
再次，俄商在華的機(jī)械制茶（僅在漢口就開設(shè)六家機(jī)制茶磚廠）效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于手工制茶。此外，南亞（印度、錫蘭等）茶葉的競爭也對華茶形成巨大的壓力。最后也是最重要的一點(diǎn)，晉商面對困境，缺少與時(shí)俱進(jìn)的創(chuàng)新能力，應(yīng)是晉商衰敗及萬里茶道衰落的主要原因。
來源于：復(fù)旦大學(xué)出版社，作者：張渤、侯大偉，知識貴在分享，如涉及版權(quán)問題請聯(lián)系刪除
